Paul-Werner Müller – Bewertungen & Erfahrungen

Bewilligung über 220.000 EUR für die energetische Sanierung unseres Firmensitzes – und das ohne einen einzigen Streichungsbescheid. Unser erstes Gespräch mit Herrn Müller drehte sich um die Frage, wie wir Bundes-, Landes- und gegebenenfalls EU-Mittel sinnvoll kombinieren. Er hat sich die Planungsunterlagen angesehen und uns nüchtern gesagt, welche Maßnahmen förderfähig sind und welche wir aus dem Antrag herausnehmen sollten, weil sie die Bewilligung gefährden würden. Man merkt, dass er die Richtlinien nicht nur kennt, sondern versteht, wie Bewilligungsstellen entscheiden.

Wir wollten prospektiv in eine neue Produktionslinie investieren und wussten nicht, dass dafür überhaupt Fördermittel in Betracht kommen. Herr Müller hat im Erstgespräch drei mögliche Programme benannt, die Vor- und Nachteile gegenübergestellt und uns zur Kombination aus Bundesprogramm und Landesergänzung geraten, mit sauberer Kostenaufteilung. Antragstellung, Bewilligung, Verwendungsnachweis – alles aus einer Hand begleitet. Die Förderquote lag am Ende bei knapp 30 Prozent der Investitionssumme von 220.000 EUR. Für einen Mittelständler wie uns ein spürbares Plus.

Wir hatten Herrn Müller für die Antragstellung auf ein Gründungsstipendium mit Anschlussförderung beauftragt. Er hat unsere Projektbeschreibung so aufbereitet, dass sie den Bewertungskriterien der Richtlinie Punkt für Punkt entsprach, und dabei kritisch hinterfragt, wo unsere Innovationsaussage schwach war. Die Anschlussförderung wurde bewilligt, das Stipendium selbst leider nicht – er hatte uns das vorher auch genau so als realistisches Szenario genannt. Vier Sterne, weil das Verfahren insgesamt lang war, wobei das an der Behörde lag.

Auf Bundesebene wollten wir ein Forschungsvorhaben fördern lassen und hatten mehrere mögliche Richtlinien im Blick. Herr Müller hat uns geholfen, das richtige Programm auszuwählen, die Antragsunterlagen strukturiert aufzubauen und die wirtschaftliche Verwertung glaubwürdig darzustellen. Besonders wertvoll war seine Erfahrung mit der Begründung des Innovationsgehalts und der Abgrenzung gegenüber bereits bestehenden Technologien. Die Bewilligung kam mit der vollen Förderquote.

Horizon-Europe-Anschlussprojekt unserer Hochschulklinik: Personalkosten, Zeiterfassung und Zulagefähigkeit von Anfang an sauber kalkuliert. Begutachtung ohne eine einzige Kostenrückfrage.

Zweite Zusammenarbeit, diesmal prospektiv: Bevor wir einen Antrag auf eine Digitalisierungsförderung des Landes gestellt haben, hat Herr Müller unsere Antragsstrategie durchgesprochen und dabei einen Fehler in unserer Finanzierungsplanung gefunden, der zur Ablehnung geführt hätte – wir hatten Eigenmittel doppelt veranschlagt. Nach Korrektur: Bewilligung im ersten Anlauf, ohne Rückfragen der Stelle. Er denkt mit, statt nur Formulare auszufüllen. Deshalb kommen wir immer wieder.

EIC Accelerator, Cut-off März 2025: Wir standen vor der Frage, ob wir die Equity-Komponente in Anspruch nehmen oder nur den Zuschuss beantragen. Herr Müller hat uns die beihilferechtlichen und gesellschaftsrechtlichen Implikationen beider Varianten erklärt, inklusive der Folgen für spätere Finanzierungsrunden – ein Blickwinkel, den uns vorher niemand so aufgezeigt hatte. Wir haben uns für Grant only entschieden und die Förderzusage über die volle Zuschusssumme erhalten. Beratung auf Augenhöhe, auch für jemanden ohne juristischen Hintergrund verständlich.

Komplettes Förder-Review plus ein Überraschungsfund: Ein Verfahren aus 2023, bei dem eine Förderung über 780.500 EUR fast halbiert worden war, hat Herr Müller über einen Überprüfungsantrag zurückverhandelt. Ergebnis: 310.000 EUR Nachzahlung, fünf Jahre später.

Wir sind ein Klimatech-Startup und hatten uns gleich in unserem ersten Jahr für den EU Innovation Fund bewerben wollen. Herr Müller hat uns frühzeitig in die Antragsstruktur eingeführt und darauf geachtet, dass wir die Klimawirkung quantitativ belegen und die Kosteneffizienz gegenüber bestehenden Technologien darstellen. Er hat uns auch geholfen, das Projekt so zu skalieren, dass es dem Mindestfördervolumen entspricht – am Ende stand ein geplantes Fördervolumen von 2,4 Mio. EUR im Antrag. Wir wurden in die zweite Runde eingeladen und fühlten uns extrem gut vorbereitet.

Für unsere Wasserstoff-Pilotanlage haben wir Herrn Müller um eine strategische Förderberatung gebeten. Er hat uns einen Programm-Mix aus BAFA, einem Landesprogramm für Klimaschutz und einer EU-Dekarbonisierungsförderung vorgeschlagen – zusammen rund 850.000 EUR an möglichen Zuschüssen. Besonders wertvoll war seine Timeline: welcher Antrag zuerst eingereicht werden muss, damit die Bewilligungen nicht untereinander kollidieren. Wir haben den ersten Antrag eingereicht und die Vorbescheinigung über 310.000 EUR bereits erhalten.

Herr Müller hat uns bei der Planung eines ESF-Plus-Projekts für die Qualifizierung unserer Fachkräfte unterstützt. Er hat die Förderfähigkeit der Maßnahmen, die Teilnehmerkriterien und die Dokumentationspflichten klar strukturiert. Besonders geholfen hat die Abgrenzung zwischen regulärer Weiterbildung und förderfähiger Qualifizierung. Einen Stern Abzug gebe ich, weil wir am Anfang die Zielgruppe zu eng gefasst hatten und der Antrag einmal nachgebessert werden musste. Das lag aber an uns, nicht an der Beratung.

Herr Müller hat für unser Softwareunternehmen ein Förderportfolio erstellt: ZIM-Einzelprojekt als Kern, ergänzt durch ein Landesprogramm. Bewilligung mit voller Förderquote – mehr muss man nicht sagen.

Herr Müller hat uns bei einem Horizon-2020-Antrag für unser Forschungsprojekt im Bereich Industrie 4.0 unterstützt. Besonders geholfen hat die Arbeit am Impact-Abschnitt: Er hat uns gezeigt, wie wir die wirtschaftliche Verwertung und die Verbreitung der Ergebnisse so darstellen, dass sie den Evaluatoren glaubwürdig erscheint. Fachlich sehr stark. Einen Stern Abzug gibt es, weil die Abstimmung zeitweise über das Sekretariat lief und ich zweimal Rückmeldung einfordern musste. Dennoch: Das Projekt wurde in die zweite Evaluierungsrunde eingeladen, und wir sind zuversichtlich.

Unser Forschungsinstitut plante eine EU-Kofinanzierung im Gesamtvolumen von rund 340.000 EUR. Herr Müller hat uns bereits in der Antragsphase begleitet und dabei auf typische Fallstricke hingewiesen: Personalkosten, Zeiterfassung, Gemeinkostenzurechnung und die richtige Wahl der beihilferechtlichen Grundlage. Wir haben den Antrag strukturiert eingereicht, und die Bewilligung kam ohne Rückfragen. Was mich beeindruckt hat, war die ruhige, strategische Art, mit der er komplexe Regelwerke verständlich macht.

EIC Accelerator: Erster Antrag knapp abgelehnt, zweiter Anlauf mit Förderzusage. Herr Müller hat das Evaluation Summary Report sauber zerlegt und uns gezeigt, welche Kritikpunkte wir adressieren mussten und welche nicht.

Für unseren Vereinsneubau haben wir Herrn Müller schon vor der Investitionsplanung eingeschaltet. Er hat uns eine Förderstrategie für kommunale und städtische Programme erarbeitet, inklusive einer Roadmap, wann welcher Antrag eingereicht werden muss, damit die Maßnahmen nicht konkurrieren. Die Fördersumme belief sich auf 780.500 EUR aus einem Städtebauprogramm. Besonders wertvoll fand ich, dass er uns vor typischen Fehlern gewarnt hat – etwa dem Vorhabensbeginn vor Bewilligung oder der unsauberen Kostenaufteilung.

Beratung vor Antragstellung (prospektiv) zu einem KfW-Programm für unsere Produktionshalle. Herr Müller hat uns vor allem die Reihenfolge klar gemacht: erst Antrag, dann Auftrag vergeben – wir wären fast in den Vorhabensbeginn-Fehler getappt, weil der Generalunternehmer schon drängelte. Das hat uns die Förderfähigkeit gerettet. Abzug gibt es, weil die Honorarvereinbarung für mich als Nichtjuristin an einer Stelle unklar formuliert war; nach Rückfrage wurde das aber sofort transparent erklärt.

EFRE, ESF und Landesförderung sauber kombiniert, ohne Doppelförderung. Zuschüsse in sechsstelliger Höhe gesichert.

Prospektive Beratung zu einem EFRE-Projekt inklusive Vergabestrategie für die Bauleistungen. Schwellenwerte, Dokumentation, Fristen – alles sauber aufgesetzt, bevor der erste Antrag rausging. Wir fühlen uns deutlich sicherer.

Wir hatten eine Forschungserfindung aus der Universität und wollten mit dem EIC Transition die Marktreife erreichen. Herr Müller hat uns gezeigt, wie wir den Businessplan so aufstellen, dass er den Evaluatoren glaubwürdig erscheint, ohne die wissenschaftliche Basis zu verwässern. Er hat auch die IP-Frage früh angepackt: Wer hält die Rechte, wie werden Lizenzvereinbarungen gestaltet, welche Aussagen dürfen wir im Antrag treffen. Die Einreichung über beantragte 1,75 Mio. EUR ist erfolgt, und wir waren optimistisch – die Förderzusage kam schließlich auch.

Wir planen die Expansion in die Niederlande und Belgien und wollten wissen, welche EU-Förderungen grenzüberschreitende Investitionen unterstützen. Herr Müller hat uns Interreg-Programme und nationale Förderlinien in beiden Ländern gegenübergestellt und eine Priorisierung vorgeschlagen, die auf unserem Geschäftsmodell basiert. Er spricht nicht nur Deutsch- und EU-Recht, sondern versteht auch, wie sich nationale Behörden unterscheiden. Das gibt Sicherheit für eine komplexe Entscheidung.